제주시 친환경농정과 농업기반팀장 이용탁

[제주도민신문]천하의 근본인 농업이 기후 위기라는 거대한 파고 앞에 서 있다. 예측 불가능한 폭우와 가뭄이 일상이 된 지금, 우리 행정이 되새겨야 할 가장 중요한 가치는 화려한 구호가 아닌 **‘기본(基本)에 충실한 행정’**이다. 농사를 짓기 위해 가장 먼저 갖춰야 할 토대인 농업기반시설을 꼼꼼히 살피고 정비하는 것, 그것이 바로 농업의 미래를 지키는 시작점이다.

첫째, 물의 길을 열고 닫는 배수로와 침수 예방
농민들에게 가장 뼈아픈 시련은 수확을 앞둔 농경지가 물에 잠기는 일이다. 상습 침수지역을 정비하는 것은 단순한 토목 공사가 아니라 농민의 생존권을 지키는 일이다.

우리는 관내 상습 침수 구역을 집중적으로 점검하고, 배수 용량이 부족한 구간을 대대적으로 정비할 계획이다. 물이 원활하게 빠져나갈 수 있도록 배수로의 퇴적물을 준설하고 규격을 확대하는 일은 기상 이변 속에서도 우리 농토를 지켜낼 수 있는 가장 확실한 안전장치다.

둘째, 농업의 혈관인 노후 관로 교체를 단계별 지속 시행
농업용수는 농경지의 핏줄과 같다. 하지만 아무리 좋은 수원이 있어도 이를 전달하는 관로가 낡아 터지고 막힌다면 농심(農心)도 함께 타들어 갈 수밖에 없다.

설치된 지 오래되어 제 기능을 상실한 노후 관로 교체는 안정적으로 용수공급과 , 그 길 위에 터를 잡고 사는 수많은 농가의 시름을 덜어주는 대동맥을 새로 잇는 작업이다. 튼튼한 관로를 통해 깨끗한 용수가 막힘없이 공급될 때, 비로소 안정적인 영농 환경이 조성될 수 있다.

셋째, '새는 물'을 막는 철저한 누수 관리의 제고
물은 무한한 자원이 아니다. 특히 농업용수의 효율적 활용을 위해 가장 시급한 과제는 **'누수 관리의 내실화'**다. 땅속으로 새어 나가는 물을 방치하는 것은 농업 예산과 소중한 자원을 길바닥에 버리는 것과 같다.

관로 정비와 병행하여 누수 지점을 정밀하게 탐지하고 관리 체계를 강화함으로써, 공급되는 용수가 한 방울도 헛되이 버려지지 않도록 할 것이다. 적정한 양의 물이 필요한 시기에 필요한 곳으로 정확히 배달되는 체계를 만드는 것, 이것이 행정이 지향해야 할 용수 관리의 기본 원칙이다.

맺으며: 기본이 서야 농업이 산다
농업기반시설 정비는 당장 눈에 띄는 성과가 나타나지 않을 수도 있다. 그러나 땅 밑의 관로를 바꾸고, 물길을 넓히는 이 '보이지 않는 행정'이야말로 우리 농업의 100년 대계를 지탱하는 기둥이다.

현장의 목소리에 귀 기울이며 침수 걱정 없고 물 걱정 없는 농촌을 만드는 일, 그 기본에 모든 역량을 쏟아서 우리 농민들이 오직 땀의 가치만 믿고 농사에 전념할 수 있도록 최선을 다할 것이다.