[제주도민신문 = 오승택 기자] 올해부터 무관세로 수입되는 미국산 만다린과의 비교 평가에서 제주산 만감류가 압도적인 우위를 보였다. 수도권 소비자 10명 중 9명 이상이 제주산 만감류를 다시 사겠다고 밝혔고, 가격이 30% 높아도 구매 의향이 있다는 반응을 나타냈다.

제주특별자치도 농업기술원(원장 김태균)은 지난달 26일부터 30일까지 5일간 수도권 소비자 49명을 대상으로 제주산 만감류 2품종(달코미·레드향)과 미국산 만다린 1품종(클레멘틴)을 비교 평가한 결과, 제주산 만감류가 맛과 향, 재구매 의향 등 전반적인 항목에서 우수한 평가를 받았다고 밝혔다.

품종별 소비자 선호도는 달코미가 가장 높았고 레드향, 미국산 만다린 순으로 나타났다. 감미비와 식감, 과즙 항목에서 제주산 만감류가 높은 점수를 받으며 종합적인 맛의 완성도에서 우위를 보였다. 시식 후 재구매 의향에서는 제주산 만감류가 달코미 56.1%, 레드향 41.5%로 전체 97.6%를 차지한 반면, 미국산 만다린은 2.4%에 그쳤다.

제주산 만감류를 ‘프리미엄 과일’로 인식한다는 응답도 89.8%에 달했다. 미국산 만다린 대비 제주산 만감류 경쟁력 요인으로는 맛과 향(24%), 신선도(23%), 안전성(19%) 순으로 나타났다.

소비자는 미국산 만다린을 만감류보다는 온주밀감 특성에 가까운 품종으로 인식하는 경향(69.4%)을 보여, 만감류와의 직접적인 경쟁은 제한적일 것으로 분석됐다.

품종별 소비자 희망 구매가격은 미국산 만다린 1만 200원/㎏, 제주산 만감류(레드향·달코미) 1만 3,130원/㎏으로 조사됐다. 소비자는 미국산 만다린 대비 약 30%의 추가 가격을 지불하더라도 제주산 만감류를 구매할 의향을 보여, 가격 형성에 있어 품질 만족도가 영향을 미치는 것으로 나타났다.

소비자들은 실제 구매 시 가격보다 품질 특성을 더 중요하게 고려하는 것으로 분석됐다. 만감류 구매 시 ‘맛’을 1순위로 선택한 응답자가 67.3%로 가장 높았고, 가격(18.4%)과 신선도(12.2%) 순으로 조사됐다.

농업기술원은 이번 소비자 평가 결과를 바탕으로 만감류 재배기술 교육을 강화해 품질 균일화를 도모하고, 신품종 만감류 보급 확대와 노지 재배용 만감류 품종 육성을 통해 재배 안정성을 높여 나갈 방침이다.

김진주 농업연구사는 “만다린 수입 확대로 경쟁이 심화되는 상황에서도 제주산 만감류는 좋은 품질로 소비자의 선택을 받고 있다”며 “앞으로도 고품질 감귤 생산을 위한 농가 교육과 기술지원을 적극 추진하겠다”고 말했다.