(사)서귀포사회연대경제연합회, (사)서귀포사회연대경제연합회 '돌하르방 감귤콘테나' 출시"

[제주도민신문 = 오승택 기자] 제주 농업의 필수품이지만 매년 막대한 양이 버려지며 환경 문제를 야기했던 ‘감귤 수확용 플라스틱 콘테나’가 새로운 자원순환 모델을 통해 가치 있는 상품으로 재탄생한다.

(사)서귀포사회연대경제연합회(이하 연합회)와 하효살롱협동조합은 제주도 농업 폐기물 문제 해결을 위한 ‘플라스틱 자원순환 프로젝트: 감귤콘테나 업사이클사업을 본격 추진한다고 밝혔다.

현재 제주도 내 14만여 농가에서 사용 중인 감귤 수확용 콘테나는 약 140만 개에 달한다. 그러나 노후화 및 농가 폐원 등으로 인해 매년 수만 개의 콘테나가 폐기되고 있으며, 적절한 처리 시설 부족으로 인해 과거에는 폐감귤과 함께 불법 매립되는 등 환경 오염의 원인이 되기도 했다. 현재 농협 주도의 교환 사업이 일부 이루어지고 있으나, 회수율은 여전히 낮은 실정이다.

이번 프로젝트는 버려지는 폐콘테나를 수거하여 파쇄 및 펠릿(Pellet)화 공정을 거쳐 새로운 제품으로 만드는 자원순환 프로세스를 갖췄으며, 하효살롱협동조합의 투자와 한국생산기술연구원 제주본부의 기술지원, 사회적기업 ㈜더그린박스의 디자인을 통해서 탄생했다.

이 제품은 실제 감귤 콘테나를 축소한 디자인에 돌하르방 캐릭터를 가미한 업사이클링 굿즈로, 기념품 판매뿐만 아니라 판촉물, 행사 기념품, 제품 포장 용기 등 다양한 용도로 활용될 예정이다.

단순한 제품 생산에 그치지 않고, 수익의 일부는 지역 사회로 환원된다. 연합회는 ‘돌하르방 감귤콘테나’를 활용해 초·중등학교 대상 환경 교육 및 진로 체험 교육을 지원할 계획이다. 프로젝트 참여 기업이나 단체는 교육비 후원을 통해 학교 현장에 교육 기부를 진행하고, 참여 기업 및 기관의 로고를 교육 현장에 노출하거나, ESG 활동 증명(기부 확인서 등)이 가능하다.

프로젝트에 참여를 원하는 기업이나 개인은 완제품 구입, 유통 참여, 교육 후원 등의 방법으로 함께할 수 있다. 연합회 관계자는 “사회적경제 기업들이 중심이 되어 제주 대표 농업 폐기물을 관광 자원으로 바꾸는 이번 프로젝트가 제주의 청정 가치를 지키고 지역 경제에 활력을 불어넣는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.