서귀포시 동홍동 생활환경팀장 김동영

[제주도민신문]초록이 짙어지는 6월, 호국보훈의 달이 다시 찾아왔다. 이 계절은 단지 여름의 시작을 알리는 시기가 아니라, 나라를 위해 헌신한 이들의 숭고한 희생을 기억하고 기리는 시간이다. 6월 1일 의병의 날, 6월 6일 현충일, 6월 25일 6·25전쟁 발발일 등은 우리가 잊지 말아야 할 역사적 의미를 지닌 날들이다. 이 모든 날을 아우르는 6월, 바로 호국보훈의 달로 기억하자.

‘호국(護國)’은 나라를 지킨다는 뜻이며, ‘보훈(報勳)’은 그 헌신에 대해 보답한다는 의미다. 결국, 이 달의 진정한 의미는 조국을 위해 목숨 바친 이들의 희생을 가슴 깊이 새기고, 그 숭고한 뜻을 후손인 우리가 이어가야 한다는 데 있다.

지금 우리가 누리고 있는 자유와 평화는 결코 당연한 것이 아니다. 그것은 수많은 이들의 피와 땀, 눈물로 지켜낸 결과다. 그러므로 우리는 그분들의 희생을 기억하고, 감사해야 한다. 과거의 희생을 되새기는 것은 곧 현재를 바로 살고, 미래를 준비하는 일이다.

호국보훈의 달인 6월, 일상 속에서 보훈의 의미를 되새기자. 국립묘지나 현충시설을 찾아 그 정신을 기리고, 태극기를 정성껏 게양하자. 자녀나 가족과 함께 나라사랑의 의미를 이야기하며, 작은 실천으로 감사의 마음을 표현하자. 그리고 다짐하자. 지금 이 순간도 우리는 역사 위에 서 있다는 것을. 우리 모두가 각자의 자리에서 맡은 바 역할에 최선을 다하는 것이야말로 진정한 보훈임을 잊지 말자.

6월, 호국보훈의 달. 오늘만큼은 잠시 걸음을 멈추고, 머리 숙여 감사하자. 그리고 다시 고개를 들고, 그 정신을 이어가자. 우리가 지켜야 할 가치는 아직도 우리 곁에 살아 숨 쉬고 있다.