서귀포시 표선면 주무관 손형근

[제주도민신문]"이런 건 우리 마을에도 있었으면 좋겠어요” 누구나 한번쯤은 들어봤을 이런 말들, 주민참여예산제도를 통해 주민 스스로 마을의 우선순위를 정하고, 예산이 쓰이는 방향을 함께 고민할 수 있다.

주민참여예산은 말 그대로 주민이 예산 편성과정에서 직접 참여하는 제도이다. 행정기관이 일방적으로 결정하던 방식에서 벗어나, 지역 주민의 삶 속에서 나오는 목소리를 반영하는 약속이자 실천이다.

길이 어두워 위험했던 골목길에 조명이 생기고, 어르신들을 위한 작은 쉼터가 들어서고, 아이들이 맘껏 뛰놀 수 있는 공간이 마련되는 변화들. 그 모든 시작에는 주민들의 참여가 있었다. 하지만 아직 많은 주민들이 이 제도를 잘 모르고, 알더라도 참여 방법을 몰라 망설이기도 한다. 그래서 지금 가장 필요한 방법은 적극적인 홍보와 안내이다.

주민참여예산은 ‘누군가 특별한 사람들만 하는 제도’가 아니다. 누구나 쉽게 참여하고, 함께 변화의 물꼬를 틀 수 있는 열린 기회이다. 행정은 제도를 더 친절하게 설명하고, 마을은 서로 권유하고 이끌어주는 분위기를 만들어야 한다.

예산은 한정되어 있고, 주민의 바람은 다양하다. 그 속에서 우리가 함께 정한 방향은 지역의 진짜 필요를 반영한 가장 합리적인 선택이 된다. 주민이 주인이 될 때, 비로소 예산은 ‘나를 위한 예산’이 되고 마을은 ‘우리가 만드는 공동체’가 된다. 작은 관심은 큰 변화를 만들 수 있고 지금 우리의 삶에 가장 가까운 예산을 함께 만들어 보자. 변화는 멀리 있지 않으니, 우리 모두 주민참여예산을 함께 시작해보자.