[제주도민신문 = 오승택 기자] 제주특별자치도는 가축분뇨 액비 집중 살포지인 제주시 한림읍 금악리 지역의 지하수 수질상태와 지층 오염상태를 파악하기 위해 지질조사를 실시하고 있다고 30일 밝혔다.

금악리 지역은 매년 6~10월 가축분뇨 액비가 집중 살포되는 곳으로 이 지역에 뿌려지는 액비량은 한림읍 전체량의 93.7%를 차지한다.

특히, 한림읍 지역 지하수의 질산성질소 농도는 중산간에서 하류부로 갈수록 높아지는 경향을 보이며, 해발고도 150~200m 지점에서 뚜렷한 변화가 나타나고 있다.

제주도는 한림읍 지하수 수질 경향성이 중산간에 집중된 액비살포 행위와 관련된 것으로 판단하고, 이번 지질조사를 실시했다.

이번 사업은 2019년 11월 도와 환경부 소속 국립환경과학원이 업무협약을 맺고 추진하는 ‘가축분뇨 유출지역 지하수 수질 개선 시범사업’의 일환이다.

금악리 일대 액비 살포 지역과 양을 감안해 9개소에서 지하 100m까지 지질조사 대상으로 삼았으며, 토양·퇴적층의 시료를 채취해 분석했다.

지질조사 결과, 금악리 지역은 클링커층*이 발달하고 지층 상부(0~40m)에 물 빠짐이 원활한 구간이 존재해 투수성(물이 흘러나가게 하는 성질)이 매우 높은 지질구조를 형성하고 있는 것을 확인했다.

이러한 투수층은 대개 오염물질을 걸러주는 필터 역할을 하지만, 자정능력을 넘어서는 취약지역에서는 지하수 오염을 가중시킬 수 있다.

이에 따라, 도는 국립환경과학원과 함께 액비 집중 살포지역의 지하수 수질특성을 규명하고, 토양-지하수를 연계하는 관리 방안을 만들어 나갈 계획이다.

이와 관련해 도는 지하수 오염 저감*을 위해 △가축분뇨 △화학비료 △하수 등 오염원을 줄이기 위한 다양한 정책을 추진하고 있다.

한편, 문경삼 도 환경보전국장은 “한림읍 일대의 지하수 오염 문제를 과학적으로 규명하고, 문제해결을 위한 정책과 제도를 마련하는데 총력을 다하겠다”고 말했다.