[제주도민신문 = 남재옥 기자] 서귀포시(시장 김태엽)에서 운영하는 도립공원 입장객의 신종 코로나 감염증 확산 속에서도 지난해 동기 대비 28%나 증가한 것으로 나타났다.

서귀포시에 따르면 지난 9월 말까지 도립공원을 찾은 관광객수는 59만 5,630명으로 집계됐으며 이는 전년도 대비 133,000여 명의 증가한 수치다. 이에 따라 입장료 수입도 전년 대비 1억1천9백만원이 늘어난 3억9천6백만원을 징수하였다.

마라해양도립공원이 406,703명으로 제일 많았고, 제주곶자왈도립공원 122,366명, 서귀포해양도립공원 66,561명순으로 방문한 것으로 파악되었다.

방문객이 증가한 요인으로는 코로나19가 지속됨에 따라 여행 환경이 상대적으로 안전한 언택트 관광지를 선호함에 따라 관광객이 증가한 것으로 해석하고 있다.

서귀포시에서는 철저한 도립공원 내의 방역과 시설개선을 통하여 공원을 방문하는 관광객들의 안전과 탐방환경 개선에도 노력하고 있다.

한편, 서귀포시 관계자는 "코로나19의 상황 속에서도 관광객들이 더 많이 찾아올 수 있도록 노후 시설 정비와 함께 적극적인 홍보를 통하여 지역경제 활성화에 최선을 다하겠다”고 말했다.